En visionnant les tableaux et les statues de sainte Anne trinitaire dans le monde, je suis frappée par l’interprétation qu’en font les artistes, surtout vers le XVe siècle : ils représentent souvent Anne en femme imposante par la taille ou par la corpulence et Marie en petite fille. Marie est parfois une gamine d’une dizaine d’années à qui sa mère apprend à lire, d’autres fois, dans les bras de sa mère, Marie semble avoir le même âge que l’enfant Jésus. On peut supposer que c’est par souci d’équilibre de la composition que les peintres ou les sculpteurs ont usé de ce procédé, mais il se dégage l’impression d’une sainte Anne qui aurait donné naissance à une fille et à un garçon, éventuellement quasi jumeaux, ou bien la fille est la grande sœur pleine d’affection et de tendresse pour son petit frère Jésus. Il arrive d’ailleurs aussi que la grande sœur, plongée dans sa lecture, se désintéresse totalement du petit frère qui monopolise l’attention de leur mère !
Nul doute que cette vision éveille de vieux souvenirs mythologiques bien enfouis dans les mémoires populaires. Mais le concile de Trente y a mis bon ordre.
Little Mary, St. Anne and the Child Jesus
Looking at the paintings and statues of «Trinitarian » Saint Anne around the world, I am struck by the way artists interpret them, especially around the 15th century : they often represent Anne as an imposing woman in terms of height or build and Mary as a little girl. Mary is sometimes a child of about ten years old being taught to read by her mother ; other times, in her mother’s arms, Mary seems to be the same age as the young Jesus.
We can assume that it was for the sake of balance in the composition that painters or sculptors used this technique, but the impression emerges of a Saint Anne who gave birth to a girl and a boy, possibly almost twins, or the girl is the big sister full of affection and tenderness for her little brother Jesus. It also happens that the big sister, immersed in her reading, is completely uninterested in the little brother who monopolizes their mother’s attention ! There is no doubt that this vision awakens old mythological memories deeply buried in popular memory. But the Council of Trent put a stop to this.
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